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以下为文章全文:
迄今为止,王涛从未入狱。他按时纳税,很少喝酒。但在王涛今年一月份接受《福布斯》杂志采访前夕——王涛今年首次接受西方媒体的公开采访——这位恰好是世界上无人机行业第一位亿万富翁的中国人发现自己陷入了困境。这是一件大事,得罪了美国当局。
在距离王涛深圳办公室约 8000 英里的华盛顿特区,一名美国政府情报官员喝得有点多,然后在凌晨和朋友的四轴飞行器一起闲逛。由于他没有操作经验,无人机最终消失在夜空中。短暂搜寻无果后,他醉醺醺地放弃了。黎明时分,这架无人机被发现坠毁在白宫草坪上,立即引发了全球媒体的关注以及负责监督总统安全的特勤局的调查。
在消费级无人机市场占据主导地位
这架无人机是王涛制造的。今年4月,抗议者还使用王涛制造的另一架无人机运载一瓶放射性废物,降落在日本首相官邸屋顶上;此前一个月,他开发的无人机还被犯罪分子用来向伦敦郊外的一所监狱运送毒品、手机和武器。人们不断使用您的产品来挑战法律和社会底线。这肯定会让大多数企业CEO如坐针毡,但这位引领全球无人机革命的低调中国人并不担心。
根据市场研究公司 Frost & Sullivan 的数据,大疆创新 (DJI) 占据全球消费级无人机市场 70% 的份额,34 岁的创始人王涛表示:“我不认为这些是什么大事。” %。随后,大疆创新花了一个上午开发了软件更新,然后将其推广到所有无人机,这样它们就不会再出现在华盛顿特区市中心周围 15.5 英里的区域内。“事件本身没什么大不了的,”他说。
大疆创新去年售出了约 40 万架无人机(其中许多是其旗舰产品 Phantom 系列),今年的销售额有望突破 10 亿美元,比 2014 年的 5 亿美元翻了一番。知情人士透露,大疆创新的利润已达到1.2亿美元。 2009年至2014年间,大疆创新的销量每年以两到三倍的速度增长,投资者也相信大疆创新能够在未来几年保持这一主导地位。
今年5月,大疆创新获得Accel Partners 7500万美元投资——知情人士透露,该公司在本轮融资中的估值达到约80亿美元。目前大疆创新正在进行新一轮融资,估值为100亿美元,持有公司约45%股份的王涛将拥有45亿美元个人资产。由于这笔交易,大疆创新的董事长和两名早期员工也有望成为亿万富翁。 Frost & Sullivan分析师Michael Blades表示,“大疆创造了非专业无人机(UAV)市场,现在每个人都在追赶大疆。”
成功案例并不多见
一家公司能够将目标受众从业余爱好者转变为主流用户,并在此过程中占据市场主导地位,这在科技行业的历史上是罕见的。柯达用相机征服了用户,戴尔、康柏用PC产品抓住了用户的消费心理,GoPro则用运动相机引领了科技潮流。当亚马逊首席执行官杰夫·贝索斯承诺使用无人机将货物送到你家门口时,怀疑者对此嗤之以鼻,但无人机正在成为科技行业的“下一件大事”。 。
无人机已经大规模商业化应用:今年的金球奖颁奖典礼上,无人机实时传输航拍镜头;今年4月尼泊尔发生7.8级地震时,救援人员依靠无人机绘制受损情况地图。该地区的地图;美国爱荷华州的农民也使用无人机监测麦田; Facebook将使用自己的无人机产品为非洲农场地区提供无线互联网接入;大疆无人机还出现在《权力的游戏》以及最新《星球大战》电影的拍摄地。
如今,大疆需要用更好、更便宜的无人机来不断巩固自己在消费市场的主导地位,继续上演2013年1月初推出“大疆精灵”系列时的好戏——这款无人机迅速抢占了不少市场份额价格为 679 美元。在此之前,如果想自己打造一架无人机,并希望质量达到一定水平,投资一般需要1000美元以上。
大疆目前面临着很多劣势,比如一些竞争对手的产品更便宜、美国联邦航空管理局(FAA)的官僚主义和保守思想。美国联邦航空局已经全面禁止小型无人机的商业使用,并且不愿意迅速实施对整个行业产生重大影响的政策。总部位于加州伯克利的3D Robotics是大疆创新的有力竞争对手。该公司由《连线》杂志前主编克里斯·安德森创立,团队中包括一些被大疆创新解雇的人。员工,例如 DJI 北美地区负责人 Colin Guinn。
奎因对被解雇感到非常愤怒。他将大疆创新比作“歌利亚”,将3D Robotics比作“最终击败歌利亚的大卫”。然而,奎因的新雇主所做的不仅仅是使用“歌利亚”。 Slingshot” vs DJI – 3D Robotics 的总融资额接近 1 亿美元。
此外,大疆还面临法国无人机制造商Parrot(2014年销售额突破9000万美元)和中国本土众多山寨厂商的挑战。他们都渴望从不断增长的消费无人机市场中受益。分一杯羹。在今年的拉斯维加斯消费电子展(CES)上,数十家年轻公司在会议中心展示了他们的无人机产品。
不要崇拜世界上任何人
王涛戴着圆框眼镜,留着小胡子,头上戴着高尔夫球帽,遮住了后退的发际线。乍一看,他作为一个新的消费科技巨头的代言人绝对显得格格不入。尽管如此,作为大疆创新的掌门人,王涛却丝毫不敢懈怠,工作态度依然像2006年在香港科技大学宿舍创立大疆创新时一样一丝不苟。
在将大疆打造成像智能手机制造商小米和电子商务巨头阿里巴巴一样的中国顶级品牌的过程中,王涛与他以前的商业伙伴、朋友和员工决裂了。但与小米和阿里巴巴不同的是,大疆可能会成为第一家引领整个行业发展趋势的中国公司。正是因为这种优势地位,一些媒体也将大疆与苹果进行比较——但王涛似乎并不太在意这种赞美。
王涛匆匆走进办公室,办公室门上写着两行大字——“那些有头脑的人”和“不要带入情绪”(请勿带入情绪)。 DJI 负责人遵守这些规则。他是一位热情但理性的领导者,每周工作超过 80 个小时,办公桌旁有一张单人床。王涛表示,自己之所以没有出现在今年4月份大疆在纽约举行的“大疆精灵3”发布会上,是因为“这款产品并没有他想象中的那么完美”。
“我钦佩史蒂夫·乔布斯的一些想法,但世界上没有一个人是我真正钦佩的。你所要做的就是比其他人更聪明——这需要你与人群保持距离。如果可以的话创造出这个距离,就意味着你成功了。”
我从小就对模型飞机感兴趣。
王涛对天空的痴迷始于小学。读完一本关于红色直升机冒险故事的漫画后,他开始对天空充满了想象。王涛出生于1980年,在中国中部沿海城市杭州长大,也是阿里巴巴的总部。王涛的母亲是一名教师,后来成为一名小企业主,父亲是一名工程师。王涛大部分时间都花在阅读飞机模型上——这个爱好给他带来的安慰比他的平均学习成绩还要多。
王涛梦想拥有自己的“小精灵”——一个带摄像头的设备,可以飞在他身后。王涛16岁时,一次考试取得了高分,父母奖励了他一架梦寐以求的遥控直升机。然而,他很快就把这个复杂的东西弄坏了,花了几个月的时间才从香港收到替换零件。
由于成绩并不突出,王涛考入美国顶尖大学的梦想破灭了。当时,王涛最喜欢的大学是麻省理工学院和斯坦福大学,但申请被拒绝后,他只好退而求其次,选择了香港科技大学,就读的是电气工程专业。大学前三年,王涛一直没有找到人生目标,但大四时他开发了直升机飞行控制系统,他的生活发生了改变。
为了这最后一个小组项目,王涛倾其所有,甚至逃课熬夜到凌晨5点。虽然他开发的车载电脑的悬停功能在上课前一天晚上出现了故障,但他的努力没有白费。香港科技大学机器人学教授李泽湘目光敏锐,发现了王涛的领导才能和对技术的理解。
于是,在他的推荐下,这个固执的学生考上了研究生。 “我不知道王涛是否比其他人聪明,”李泽湘说,“但学习成绩优秀的人,在工作中不一定表现得很好。”李泽湘是大疆创新的早期顾问和投资人。现任公司董事长,持有10%股份。
在大学宿舍创业
王涛最初是在大学宿舍里制作飞控原型机的。 2006年,他和两个同学来到中国制造业中心深圳。他们在一套三居室的公寓里工作,王涛把在大学获得的剩余奖学金全部花在了研究上。 DJI 已向包括中国大学和国有电力公司在内的客户出售了价值 6,000 美元的零件,这些零件被焊接到他们的 DIY 无人机支架上。
这些产品的销售使王涛能够养活一个小团队,而他和香港科技大学的几位同学则依靠剩余的大学奖学金生活。王涛回忆说,“当时我不知道市场规模有多大,我们的想法很简单:开发一款可以支撑10到20人团队的产品。”
早期视野的缺乏和王涛的强势性格最终导致大疆内部纠纷不断。大疆创新开始不断流失员工。有人觉得老板在股权分配上很严厉,很吝啬。成立两年后,大疆创始团队几乎全部成员离职。王涛承认自己可能是一个“不受欢迎的完美主义者”,“这也伤透了当时员工的心”。
虽然一路走来困难重重,大疆最初每个月只能卖出20套左右的飞控系统,但得益于王涛一家的亲朋好友鲁迪(音译,陆迪)的慷慨解囊,大疆终于渡过了难关。困难。王涛表示,2006 年下半年,鲁迪向大疆创新投资了约 9 万美元,这是大疆创新历史上唯一一次需要外部资金的情况。
被大疆CEO戏称为“抠门人”的陆迪,后来负责大疆的财务事务,如今已是公司最大股东之一——《福布斯》计算,他持有16%的股份,很快身价16亿美元。另一位对大疆的发展起到重要作用的人是王涛的高中好友谢佳。后者于2010年加入大疆创新,负责市场营销工作。他也是王涛的重要助手。王涛还给谢家起了个外号“肥头鱼”。谢家曾卖掉自己的房子投资大疆。如今,他持有的 14% 股份估计价值 14 亿美元。
紧跟无人机行业发展趋势
随着核心团队的建立,王继续开发产品并开始向国外的业余爱好者销售,他们从德国和新西兰等国家给他发电子邮件。在美国,《连线》杂志主编安德森创立了“DIY Drones”,这是一个为无人机爱好者提供的留言板。一些用户建议无人机应该从单旋翼设计改为四旋翼设计,因为四旋翼飞机更便宜。编程也更容易。大疆创新已经开始开发更先进的具有自动驾驶功能的飞行控制器。开发完成后,王涛带他们去一些小型贸易展会进行推广,比如2011年在印第安纳州曼西举行的无线电控制直升机会议。
正是在曼西,王涛认识了科林·奎恩,一位肌肉发达的德克萨斯人,也因长相帅气而参加了真人秀《极速前进》。奎因正在经营一家航空摄影初创公司,正在寻找一种从无人机捕获稳定视频的方法。 Quinn曾给王涛发邮件,询问大疆是否有解决这个问题的办法。王涛当时从事的研究正是奎因所需要的,那就是云台,它可以在飞行过程中通过机载加速度计调整方向,使无人机拍摄的视频始终保持稳定,即使无人机飞行时摇摇欲坠。
在最终开发出一款还算不错的云台产品之前,王涛至少制作了三款原型产品。虽然他有实习生帮忙,但因为他的能力确实不敢恭维,所以他也不能寄出太多的原型机。大用处。王涛还找到了将无人机的电机与云台连接的方法,使其不再需要配备自己的电机,从而减少零件数量和产品重量。到2011年,飞行控制器的制造成本已从2006年的2000美元下降到400美元以下。
2011年8月,奎因首先在曼西会见了大疆创新高管,随后飞往深圳,最终在德克萨斯州奥斯汀建立了大疆北美分公司,旨在将无人机推向大众市场。 Quinn 收购了大疆创新北美子公司 48% 的股份,而大疆创新则拥有剩余的 52% 股份。负责大疆北美销售和部分英语市场营销的奎因很快就为公司想出了一个新口号:“The Future ofpossible”。 Quinn 最初与 DJI 总部关系良好。王涛回忆说,奎因是一位“伟大的推销员”,“他的一些想法有时深深地启发了我”。
到 2012 年底,大疆创新已经具备了完整无人机所需的所有元件:软件、螺旋桨、支架、万向节和遥控器。终于,在2013年1月,该公司发布了DJI Phantom,这是第一款可以起飞的预组装四轴飞行器:拆箱后一小时内即可飞行,并且第一次跌落也不会造成损坏。解体。凭借其简单易用的特点,“DJI Phantom”撬动了非专业无人机市场。
但王涛和奎恩之间的关系开始发生微妙的变化。 Quinn 承担了开发 DJI Phantom 无人机的所有功劳,并称自己为 DJI Innovations 的首席执行官——他的 LinkedIn 页面上仍然保留着这个头衔。这让大疆创始人感到不满。知情人士还透露,Quinn 在与其他公司签署合作协议时往往过于仓促,尤其是与运动相机制造商 GoPro 的合作。如果双方合作达成,GoPro将成为大疆无人机的独家相机供应商。但王在最后一刻改变了主意,反对奎因的建议,激怒了 GoPro,现在有传言称 GoPro 正在开发自己的无人机产品。
与前雇员的诉讼
起初,大疆只是希望大疆精灵能够让公司实现收支平衡。毕竟这款无人机的零售价仅为 679 美元。王涛表示,“我们开发入门级产品是为了避免与竞争对手打价格战。”不过,“大疆精灵”无人机很快成为大疆最畅销的产品,增加了公司的收入。 4次,这个成绩是在几乎没有市场投入的情况下取得的。
更重要的是,这款产品还销往世界各地——这种趋势一直延续到今天:在大疆总营收中,美国、欧洲和亚洲各占30%,剩下的10%则由拉丁美洲和非洲贡献。这也正是让王涛感到自豪的地方。 “中国人总认为进口产品的质量是一流的,而中国制造的产品质量一般。好像我们自己的产品总是二流产品。我对整个市场环境不满意,想要做一些事情来改变这种状况,”他说。
法庭文件显示,2013年5月,大疆创新试图买断奎因持有的大疆北美公司的全部股份。他们向美国人提供了大疆全球 0.3% 的股份。不过奎因并没有接受这个解决方案,并表示正是北美分公司的努力,才让30%的“大疆精灵”无人机在美国销售。大疆创新没有给奎因留下进一步谈判的余地。当年12月,该公司锁定了大疆北美分公司所有员工的电子邮件帐户,并将所有客户订单重定向至其中国总部。 2014年新年前夕,大疆北美分公司多名员工被裁,奥斯汀办事处资产被清算。大疆创新2014年营收达到1.3亿美元。
Quinn 最终于 2014 年初将大疆告上法庭,但双方最终于 8 月达成庭外和解。和解金额并未透露——但据知情人士透露,该金额不到 1000 万美元,比大疆创新还要大。蒋此前向奎因提出的股权收购报价略高。 (大疆向福布斯否认了这一数字,但没有提供准确数据。)当时,红杉资本于2014年中期向大疆投资约3000万美元,该公司在本次交易中估值约为16亿美元。 。奎因说:“说我与 DJI Phantom 没有任何关系是很荒谬的,就像说我是 DJI Phantom 的发明者一样荒谬。”后来,他带着很多同事加入了大疆的竞争对手3D Robotics。
霸主地位面临最大威胁
3D Robotics也是大疆持续主导消费级无人机市场的最大威胁。该公司总部位于加利福尼亚州伯克利。在四层办公室外的阳台上,3D Robotics 工程师花了数十个小时对被誉为“DJI 幻影杀手”的 Solo 无人机系统进行编码测试。这架黑色无人机于四月份亮相,它在屋顶上飞来飞去,发出的声音就像一千只愤怒的蜜蜂集体发出的嗡嗡声。此时,3D Robotics CEO安德森解释道,如果说大疆是无人机行业的“苹果”,那么3D Robotics就是“安卓厂商”。
安德森很欣赏 Solo 四轴飞行器的优雅和简洁,这是一款设计灵感来自 DJI Phantom 的无人机,并解释说 Solo 的关键因素是软件,而不是硬件。与封闭的大疆操作系统不同,3D Robotics的操作系统是开源的,这可以吸引开发者和其他公司的兴趣,比如正在用廉价无人机削弱大疆优势的数十家公司。中国山寨厂商。 (大疆告诉凤凰科技,去年11月开放了软件工具开发套件DJI SDK。)
安德森表示,如果每个人都使用3D Robotics的软件,那么控制市场的将是3D Robotics,而不是大疆。他说:“大疆刚开始做无人机的时候,对我来说只是一个爱好。我们欣赏大疆的是,他们以前发展得很快。现在我们正在进攻他们的国内市场,所以我们正在玩一场追赶游戏——向上。”
3D Robotics 已获得高通和 SanDisk 等公司的融资,以追赶大疆创新,并且已将大部分产能从墨西哥蒂华纳转移到深圳。 Quinn 现任 3D Robotics 首席营收官。他目前正在探索与在大疆时相同的销售渠道,并且还与GoPros达成合作,将后者的相机集成到3D Robotics无人机中。
王涛反驳3D Robotics所谓的成功机会。他说,“3D Robotics失败的可能性更大。他们有钱,但我有更强的资源、更强的实力。市场小时,我们都弱,但我会打败他们。”
在3D Robotics和大疆之间的这场戏剧性的战斗中,双方都面临着共同的挑战:改变公众舆论并软化监管机构的立场。无人机可用于拍摄座头鲸活动和冰川崩塌的壮观视频。它们还可能被极端组织伊斯兰国利用,或者被别有用心的人用来窥视邻居的浴缸。受法律保护的隐私和安全问题阻碍了整个社会张开双臂迎接无人机时代。因此,监管部门,尤其是美国联邦航空局,在制定实际法规方面进展缓慢。 “令人难以置信的是,现在天空中没有无人机,”安德森说。 “当你谈论蓝天机会时,我们实际上看到了一个。”
努力保持市场主导地位
在深圳的办公室里,王涛正在思考消费级无人机行业的未来,但他的解释并不容易理解。王涛说,他感觉自己正挥舞着一把有450年历史的日本武士刀,砍向一张不吉利的名片。他一边说,一边用武士刀将名片砍成碎片,“日本工匠不断追求完美,中国人有钱,但产品很糟糕,服务也很糟糕。如果你想做一个好产品,你就得付出更大的代价。”
大疆产品要达到王涛所说的日本手工艺的完美还有很长的路要走。王涛公开承认“大疆幻影”无人机“并不是一个完美的产品”。据悉,部分车型因软件故障而偏离了用户此前设定的轨道。 “我们确实需要改进,”他承认,并补充说公司还将扩大员工队伍。目前大疆的技术支持团队只有200多人。 (大疆告诉凤凰科技,核心研发团队约有800人。)
王涛还在处理各种商业间谍活动。他总结说,这两年出现的一些国内无人机创业公司非法获得了大疆的设计。王涛还处理过两起内部员工泄密事件,其中一名离职员工拿走了他们的设计图纸并将其出售给竞争对手。王涛将深圳比作“狗咬狗的社会”。这种环境肯定不利于公司的发展。
在深圳,就像智能手机和笔记本电脑一样,随着制造成本的下降,无人机将越来越成为日常用品。市场研究公司Gartner分析师Gerald Van Hoy指出,无人机的价格肯定会下降。 “一些优质产品将像以前一样退出市场。不过,大疆创新不会受到影响。因为他们巩固了市场地位并获得了用户的认可。”
王涛不想与他人共享天空,随着无人机开始扩展到农业、建筑和测绘等商业应用,他决心维持大疆的市场主导地位。 “我们目前面临的主要发展瓶颈是如何快速解决各种技术问题,”他说。 “你不能对目前的结果感到满意。”